Secondo l'Ufficio nazionale di statistica, nel 2018 in Mongolia si contavano circa 66,5 milioni di capi di bestiame. Tuttavia, la crescita economica è stata generata principalmente dal settore minerario: il cashmere è la principale merce di esportazione del Paese, secondo solo ai minerali, con 27 milioni di capre nel 2018.
Bianco, beige, grigio caldo e marrone sono i quattro colori naturali del cashmere , e questo rende la Mongolia il Paese che offre la più ampia gamma di colori. Inoltre, in termini di qualità e sostenibilità, la Mongolia sta ottenendo sempre più riconoscimento sul mercato internazionale. Si prevede che l'industria del cashmere crescerà del 3,8% annuo nei prossimi cinque anni.
Cina e Mongolia hanno rappresentato il 93% del mercato mondiale del cashmere grezzo, producendo 18.500 tonnellate di cashmere grezzo nel 2018. La Mongolia ha prodotto 9.500 tonnellate di cashmere grezzo, con un prezzo medio di 38 dollari al kg e un valore totale di 368 milioni di dollari. Rispetto al 2017, il mercato è cresciuto del 12% nel 2018.
Il settore del cashmere e della lana rappresenta il 34% delle esportazioni totali della Mongolia. Fino al 40% del cashmere mondiale proviene da capre mongole. Lo scorso anno, il 25% del cashmere grezzo è stato utilizzato per la produzione del prodotto finale negli stabilimenti locali, mentre il restante 75% è stato lavato e pettinato. Il volume dei prodotti finali è aumentato del 9%, raggiungendo il 25%. Fondata nel 1981 e privatizzata nel 2017, Gobi JSC è l'operatore dominante del mercato, con una quota di mercato nazionale del 71% e il titolo di "Produttore di cappotti in cashmere numero 1 al mondo".
Oggi, metà della popolazione mongola è coinvolta nella produzione di sottoprodotti del cashmere, compresi i tessuti. Le famiglie di pastori sono 210.000 su un totale di 800.000 famiglie in tutto il Paese. Ogni singola famiglia di pastori possiede capre, che rappresentano la metà del loro patrimonio. Tuttavia, la stagione della muta della lana è piuttosto breve e dura solo un mese in primavera, mentre il cashmere è la principale fonte di reddito delle famiglie di pastori.
Il cashmere è l'unica fibra ad avere un diametro molto sottile, il che la rende estremamente morbida al tatto. Per proteggere il termine cashmere, il governo degli Stati Uniti ha emanato un apposito regolamento che stabilisce che, per poter essere definito cashmere, un filato deve avere un diametro pari o inferiore a 19 micron. Alcune zone della Mongolia producono cashmere con un diametro che può variare anche tra i 13 e i 14 micron. Questo significa che si tratta della fibra più pregiata e costosa, in altre parole, la cosiddetta " fibra reale ", che si distingue per la sua qualità superiore rispetto alle altre. In questo senso, il cashmere è un vero e proprio "oro bianco".
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